1. 왜 지금, 휴먼 어시스트 기술이 주목받고 있을까?

중대재해처벌법 시행 이후, 산업 현장의 인력 문제는 현장 운영 전반의 부담으로 이어지고 있습니다. 특히 제조·물류·정비·설치처럼 신체 부담이 큰 작업 환경에서는 인력 공백이 발생할수록 남은 작업자에게 업무 강도가 직접적으로 전가되는 구조가 나타납니다.
 

고용노동부와 한국고용정보원이 발표한 정책 브리핑에 따르면, 2030년까지 15~64세 생산가능인구는 약 320만 명 감소할 것으로 제시하고 있습니다. 이는 먼 미래의 문제가 아니라, 이미 인력 확보의 어려움과 운영 부담 증가로 인해 인력 문제가 현실적으로 체감되고 있음을 보여줍니다.

이러한 환경에서는 반복적인 들기·밀기·비틀기·상부 작업이 허리, 어깨, 무릎 등 주요 관절과 근육에 부담을 지속적으로 누적시켜, 근골격계 질환의 주요 원인으로 작용할 수 있습니다. 실제로 고용노동부 산업재해 통계에서도 근골격계 질환은 전체 직업성 질병 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 유형 중 하나로, 장기적인 통증과 피로 누적으로 이어져 작업 집중도 저하와 산업재해 위험을 높이는 구조적 리스크로 인식되고 있습니다.

이러한 배경 속에서 기업들은 사람의 작업 능력을 ‘보완’하는 기술을 함께 검토하기 시작했으며, 그 대표적인 기술이 휴먼 어시스트 기술입니다.

[ 출처 : 고용노동부·한국고용정보원, 2020~2030 중장기 인력수급 전망, 2022 ]
[ 출처 : 고용노동부, 산업재해 현황 분석(직업성 질병), 2022 ]
[ 출처 : AOEM, 직업성 근골격계질환 통계와 부위별 발생 순서, 2020 ]

2. 웨어러블 로봇은 왜 ‘구매’보다 ‘렌탈’로 확산될까?

웨어러블 로봇은 단순히 한 번 도입해 두고 끝나는 장비가 아닙니다. 작업 공정과 환경, 작업자의 신체 조건에 따라 체감 효과가 달라지기 때문에, 많은 기업들이 구매보다 현장에 맞춰 유연하게 적용할 수 있는 방식을 고민하게 됩니다.

특히 웨어러블 로봇은 작업자의 몸에 직접 착용되는 장비인 만큼 사용자 교육이 함께 이루어져야 하는데요. 장비를 보유하는 것만으로는 이러한 운영 요소를 안정적으로 유지하기 어렵고, 현장 적용 이후의 관리까지 고려한 구조가 필요합니다.
 

이러한 맥락에서 웨어러블 로봇은 자연스럽게 렌탈 방식과 결합되며, 현장 안전 인프라의 하나로 자리 잡고 있습니다. 렌탈은 현장 조건에 맞춰 장비를 적용하고, 필요에 따라 사용 기간이나 구성을 조정할 수 있는 운영 방식을 제공합니다. 한국렌탈은 산업 안전 및 현장 보조 장비를 렌탈로 운영해 온 경험을 바탕으로, 장비 도입 전 현장 여건을 고려한 적용과 도입 이후의 관리까지 이어지는 구조로 웨어러블 로봇을 현장에 연결하고 있습니다.

결국 웨어러블 로봇이 렌탈로 확산되는 이유는 비용 절감 때문이 아니라, 현장 운영의 현실성과 지속성에 있습니다. 사람을 보완하는 기술일수록 소유보다 현장 적용과 관리까지 포함한 활용 중심의 접근이 중요해지고 있습니다.

3. 중대재해처벌법 시대, 휴먼 어시스트 렌탈은 어떤 의미를 가질까?

웨어러블 로봇이 현장에 들어온다는 것은, 새로운 장비를 추가한다는 의미라기보다 현장을 관리하는 기준이 달라지고 있다는 신호에 가깝습니다.

이러한 변화 속에서 기업의 고민은  ‘어떤 기술을 도입할 것인가’보다는, ‘해당 기술을 현장에 어떻게 적용하고 지속적으로 운영 및 유지할 것인가’에 더 가깝습니다. 휴먼 어시스트 렌탈은 이러한 고민에 대해, 기술을 고정된 자산이 아닌 현장에 맞게 유연하게 활용되는 도구로 관리하는 하나의 방법을 제시합니다.

한국렌탈 홈페이지에는 작업자의 신체 부담을 보조하는 웨어러블 로봇부터, 사고 이전에 위험을 감지하는 스마트 웨어러블 안전 장비(Air Chac)까지, 현장 특성에 맞춘 다양한 선택지가 준비되어 있습니다.


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